Строительство дорог в России использует отдельные положения теории надежности технических систем. Под надежностью автомобильной дороги понимают вероятность того, что дорога в течение заданного периода эксплуатации обеспечит требуемый объем транспортной работы с установленными эксплуатационными показателями движения. В наибольшей степени отдельные положения теории надежности развиты применительно к обеспечению прочности дорожных одежд.

В теории надежности технических систем различают безотказность (в том числе начальную), ремонтопригодность, долговечность (или наработку на отказ). Мощение тротуарной плиткой также учитывает эти факторы.

Под безотказностью автомобильной дороги понимают вероятность того, что фактические значения показателей потребительских свойств дороги будут соответствовать их требуемым значениям. Под начальной безотказностью понимают вероятность того, что в момент окончания строительства и сдачи дороги в эксплуатацию фактические значения показателей потребительских свойств дороги соответствовали их требуемым значениям. Для определения вероятности отказа по тому или иному показателю необходимо установить закон распределения случайной величины.

Под отказом автомобильной дороги понимают событие, заключающееся в полной или частичной утрате ею работоспособности. Отказы автомобильных дорог возникают, как правило, вследствие влияния существенных дефектов дорожных сооружений. Отказы могут быть внезапными и постепенными, полными и частичными, очевидными и скрытыми.

Отказы дорожной одежды обычно имеют постепенный характер. Отказ дорожной одежды по прочности физически характеризуется образованием в продольном и поперечном направлениях неровностей поверхности дорожной одежды, связанных с прочностью конструкции, с последующим развитием других видов деформаций и разрушений. Номенклатура дефектов и методика их количественной оценки определяются специальными нормами, используемыми при эксплуатации дорог. Укладка тротуарной плитки имеет свои нормы.

В качестве количественного показателя отказа дорожной одежды как элемента инженерного сооружения линейного характера используют предельный коэффициент разрушения, представляющий собой отношение суммарной протяженности участков дороги, требующих ремонта, к общей протяженности участков дороги.