Строительство дорожных оснований учитывает свойства болотных грунтов. Характеристикой состава торфяных грунтов служит соотношение трех основных компонентов — волокнистых, гумусных и минеральных частиц. Содержание волокнистых частиц определяют по массе остатка при промывании на сите 0,25 мм; гумусных частиц — по массе вещества, прошедшего через указанное сито; минеральных частиц — по массе остатка после прокаливания при температуре (800±25) °С.

Основная характеристика состава органоминеральных грунтов (сапропель, болотный мергель, ил) — соотношение органической и минеральной частей (по массе). Дополнительная — содержание карбонатов типа, определяемых по количеству углекислого газа, образующегося при действии на грунт 10%-го раствора соляной кислоты. Это важно и для таких работ, как механизированная укладка брусчатки.

Характеристикой состояния болотных грунтов является природная влажность (W) или коэффициент пористости (е).

Значения физико-механических характеристик болотных грунтов устанавливают на основании данных изысканий и лабораторных испытаний. При отсутствии данных испытаний значения физико-механических характеристик болотных грунтов допускается определять по основным показателям состава и состояния.

Когда идет подготовка дорожного основания, важно помнить, что торф — органогенная осадочная горная порода, формирующаяся в результате отмирания болотной растительности при избыточном количестве влаги и недостаточном доступе воздуха. Для торфа характерны высокие влагоемкость и влажность в естественном состоянии (обычно в пределах 150-1200 % и более).

Сапропели представляют собой озерные отложения, образующиеся в водоемах в результате отмирания животных и растительных организмов и оседания минеральных частиц, заносимых водой и ветром.

Торфосапропель, представляющий собой граничный слой и содержащий раздробленные растительные остатки, имеет цвет от бурого до темно-коричневого или черного, но отличается от торфа однородной структурой, маслянистым блеском по срезу.

Детритовые сапропели имеют темно-оливковый цвет. Известковистые — от серовато-оливкового до светло-серого, а при высушивании приобретают белый цвет и теряют высокую связность, характерную для других сапропелей. Кремнеземистый сапропель темнее, часто с зеленым оттенком, в нем заметны темные прослойки.