Щебеночное покрытие, устроенное по способу заклинки, представляет собой систематически поддерживаемое ремонтом основание дорожной одежды из одноразмерного щебня (40-70 или 20-40 мм), полученного путем дробления каменного материала или кислых шлаков, уплотненное укаткой с заполнением пустот мелким щебнем или клинцом (20-40 либо 10-20 мм), каменной мелочью (5-10 или 3-10 мм) и поливкой водой.

Нижние слои щебеночного покрытия, а также щебеночные основания при условии немедленной укладки на них более капитального покрытия можно устраивать без заполнения клинцом и каменной мелочью. Применять вместо щебня гравий соответствующих размеров допустимо только при его дроблении с образованием на каждой частице не менее двух плоскостей.

Щебеночное покрытие, устроенное без обработки вяжущими, может служить самостоятельным покрытием только при малой интенсивности автомобильного движения, обычно не выше 200—300 автомобилей в сутки.

Прочность и устойчивость щебеночного покрытия зависят от того, насколько толсто основание дорожного полотна, от прочности каменных материалов, размеров и формы щебня и качества уплотнения. Взаимная связь щебеночных частиц обеспечивается плотной заклинкой крупных частиц с последующим заполнением пор более мелкими и наличием слабого связующего вещества, состоящего из воды и каменной пыли, которые удерживают каменную мелочь на месте при воздействии тангенциальных усилий от колес автомобиля и повышают устойчивость покрытия к выдуванию и высасыванию частиц при образовании вакууме за шинами быстро движущихся автомобилей.

При усиленном систематическом ремонте работоспособность щебеночного покрытия может быть повышена, но при нормальных условиях эксплуатации это не оправдывается экономически. Укладка тротуарной плитки под ключ также это учитывает.

Удовлетворительная заклинка возможна только при форме частиц щебня, приближающейся к кубической, при однородных размерах щебня, а также при прочном каменном материале. При плоском щебне (лещадке) и при каменных породах низкой прочности, а также при окатанном гравии хорошей заклинки не достигают. Также не будет обеспечена нужная заклинка, а следовательно, и устойчивость покрытия, при одновременном применении щебня, неоднородного по крупности или прочности. В этом отношении щебеночное покрытие, устроенное по способу заклинки, принципиально отличается от покрытий из плотных смесей.