Развитие механики грунтов и физико-химической механики коллоидных частиц позволило не только установить, какие грунты наилучшим образом зарекомендовали себя в земляном полотне, на котором располагается основание дорожной одежды. Но и создать теоретическую и экспериментальную базу проектирования оптимальных смесей применительно к рыхлым горным породам разной крупности и к различным почвенно-гидрологическим условиям, а также:

• подобрать возможно более плотную смесь из наиболее крупных и остроугольных материалов, имеющихся в распоряжении, заполняя поры более крупных частиц мелкими, не раздвигая скелета;
• установить количество мелкозема (пыли и глины), необходимое и достаточное для связывания скелетной части грунта (с учетом климатических условий) и создания оптимальной смеси;
• смешать нужные грунты и уплотнить смесь до 95-98% максимальной плотности.

При устройстве покрытия приходится идти на повышение содержания мелкозема в смеси, а следовательно, на некоторое снижение ее прочности во влажном состоянии, чтобы обеспечить связность смеси в сухую погоду. Такого же правила придерживается механизированная укладка брусчатки.

Деформации, неизбежные во влажный период, легко ликвидируются путем профилирования или утюжки покрытия. Когда идет строительство дорожных оснований, главным образом под усовершенствованными покрытиями, смеси, приобретающие пластичность при увлажнении, особенно смеси из окатанных материалов, непригодны, так как способствуют разрушению покрытий. Недостаток сцепления в этих смесях может быть компенсирован только применением вяжущих, стабильных при увлажнении (битума, цемента, извести).

Методы проектирования плотных смесей для покрытий разработаны достаточно подробно как экспериментально, так и теоретически. В настоящее время считается общепринятым подбирать плотную смесь скелетной части грунта начиная с частиц крупнее 0,005 мм (или остающихся на сите с отверстиями диаметром 0,071 мм), а более мелкие частицы объединять в одну группу, одновременно характеризуя весь грунт, прошедший через сито с отверстиями диаметром 0,5 мм, ее числом пластичности.

Это, с одной стороны, дает возможность комплексно охарактеризовать все мелкие фракции грунта, с другой — упрощает необходимые лабораторные испытания, так как позволяет ограничиться ситовым анализом и определением числа пластичности.