Жесткость слоев из щебеночных (гравийных) материалов весьма велика, что требует повышенных давлений при уплотнении, но вязкие свойства таких слоев, когда идет строительство и ремонт дорог, проявляются незначительно. Вследствие этого при их уплотнении широко применяются жесткобарабанные катки, которые благодаря малой площади контакта с жестким материалом развивают значительные уплотняющие давления. Скорость укатки таких слоев ограничивается требованиями ровности слоя и может быть повышена на последних проходах до 6-10 км/ч.

Допускаемое давление на поверхность слоя зависит от прочности каменного материала. Увеличение линейных давлений может привести к разрушению отдельных щебенок. Строительство оснований дорожной одежды учитывает этот момент.

На уплотняемость асфальтобетонных смесей решающее влияние оказывают структура и свойства жидкой фазы — органического вяжущего. Так как эта структура во многом зависит от температуры, то, регулируя последнюю, можно влиять на весь процесс уплотнения. Значительное влияние оказывают также содержание щебня, его крупность и минералогический состав.

Об уплотняемости асфальтобетонных смесей можно судить по специальному испытанию в лабораторных условиях, которое заключается в следующем. Смесь помещают в термостатную форму и уплотняют на гидравлическом прессе повторными нагрузками, которые в известной мере моделируют воздействие катков при укатке. Одновременно измеряют плотность смеси и модули упругости. К такому исследованию прибегает строительство дорог в России. Смеси на известняках и подобных им основных породах уплотняются лучше, чем смеси на кислых породах типа гранитов.

На структуру вяжущего и уплотняемость асфальтобетона значительное влияние оказывает температура слоя: чем она ниже, тем больше вязкость и меньше уплотняемость смеси.

Изменение температуры слоя влияет на сцепление асфальтобетона, которое быстро возрастает с понижением температуры. Угол внутреннего трения от температуры практически не зависит и определяется крупностью и содержанием минеральной составляющей.

Для уплотнения асфальтобетонных смесей применяют катки на пневматических колесах и жесткобарабанные катки с металлическими вальцами.

Значительная площадь контакта катков на пневмоколесах с асфальтобетонным слоем неуплотненной смеси обеспечивает более продолжительное воздействие на уплотняемый слой.