Дорожные основания автомобильных дорог являются основными несущими слоями дорожной одежды. Поскольку основное их назначение состоит в воспринятии подвижной нагрузки и обеспечении несущей способности дорожной одежды, толщина слоя (слоев) основания значительно превышает толщину покрытия. В связи с этим для снижения стоимости дорожной одежды для строительства оснований желательно максимально использовать местные строительные материалы.

На дорогах местной сети основание дорожного полотна, как правило, состоит из одного или двух слоев, а на дорогах I—III технической категории — из трех и более слоев, причем верхний слой основания выполняют из наиболее прочных и качественных материалов. Нижний (нижние) слой основания целесообразно устраивать из местных материалов (песчано-гравийная смесь, рыхлые горные породы, отходы промышленности). Особенно эффективно применение перечисленных материалов в укрепленном виде.

Нижнее основание дорожного покрытия, укладываемое непосредственно на земляное полотно, называется дополнительным. В зависимости от назначения оно может быть подстилающим, морозозащитным или дренирующим. Этот слой вносит определенный вклад в обеспечение требуемого модуля упругости дорожной одежды, но основным его назначением является улучшение водно-теплового режима земляного полотна и удаление воды из дорожной одежды.

Количество слоев оснований и их толщина зависят от величины подвижной нагрузки, номенклатуры имеющихся строительных материалов, климатических и гидрологических условий. Материал для основания выбирают путем технико-экономических расчетов с учетом обеспечения необходимого срока службы слоя основания и всей дорожной одежды.

В зависимости от вида применяемых материалов дорожные основания бывают:

• цементобетонными;
• асфальтобетонными;
• из битумоминеральных смесей и различных минеральных материалов, как обработанных, так и не обработанных вяжущими;
• из грунтов или промышленных отходов в укрепленном виде.

Конструкцию дорожной одежды необходимо назначать с учетом специфики работы слоя основания. Основания, устраиваемые из цементобетона и материалов, укрепленных минеральными вяжущими, обладают высокой прочностью, ровностью, долговечностью. Однако в покрытиях из асфальтобетона или битумоминеральных смесей, укладываемых на такие основания, возникают трещины, копирующие швы или трещины основания.