Дальнейшее увеличение уплотняющих напряжений приводит к качественному изменению связей и их упрочнению, что важно для такого процесса, как строительство дорожных оснований. От сжатия минеральной части материалов со структурой контактного типа увеличивается площадь контактов и возрастают силы трения и сцепления по этой площади.

Структурное сопротивление уплотнению возрастает по мере увеличения числа структурных связей и их упрочнения. Регулировать такое сопротивление можно путем подбора гранулометрического состава и смены режимов уплотнения, которые использует также укладка тротуарной плитки под ключ.

Для уплотнения слоев дорожных одежд в настоящее время применяют три основных способа воздействия на материал: статический, вибрационный и ударно-вибрационный. Первый применяется при укатке катками различных типов, второй — при уплотнении виброкатками, третий — вибротрамбующими органами укладчиков.

Наиболее распространено уплотнение катками (укатка). Этот способ обеспечивает требуемое качество уплотнения при высокой производительности и малой стоимости работ. Укатка применяется для уплотнения материалов как с коагуляционно-кристаллизационной, так и с контактной структурой и, таким образом, является достаточно универсальным способом, которым пользуется механизированная укладка тротуарной плитки.

Уплотняющее действие катков зависит от максимальных контактных давлений, площади контакта с уплотняемым слоем, особенностей эпюры контактных давлений, скорости укатки и числа проходов. Площадь контакта колеса с уплотняемым слоем и форма эпюры контактных давлений определяют толщину прорабатываемого слоя.

Скорость укатки в большой мере влияет на эффективность уплотнения, особенно в тех случаях, когда материал обладает резко выраженными вязкими свойствами. Уменьшение скорости укатки таких материалов приводит к увеличению их плотности и прочности. При этом, однако, уменьшается производительность уплотнения и несколько возрастает его стоимость.

Число проходов катков влияет на скорость укатки и на качество уплотнения. Суммарное время воздействия на материал пропорционально числу проходов. Время воздействия оказывает большее влияние в начале уплотнения, чем в конце его.

Для укатки применяют катки на пневматических колесах и жестко-барабанные катки. Катки на пневматических колесах удобны для уплотнения слоев из укрепленных грунтов.